第298节（2 / 2）
“……道格拉斯夫人开始不停呕吐，老道格拉斯夫人怀疑她怀孕了……”男人的面部肌肉开始不受控制紧皱到一起，组成了一个悲伤而痛苦的表情，“可她不能让别人知道她怀孕了，我们甚至不能去找医生确认……否则整个村子和附近的人都会知道，她就真活不下去了……”
多诺万探长：“……所以你就隐瞒了下来，没有把上校的死讯告诉她们？”
“不，我说了！我第一时间就说了！”
加雷德·辛克猛地抬起头，眼白已经因充血的血丝而变得通红：“上校夫人几乎对外界没了反应，我只能把上校牺牲的事告诉了老道格拉斯夫人……可她知道后却只是盯着我的脸看，最后乞求我……求我继续扮演上校……”
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刚得知儿子的死讯, 作为母亲的老道格拉斯夫人却连悲伤都来不及悲伤，反而让一个陌生人假扮成自己的儿子……这听上去确实很荒谬, 可如果结合新大陆的环境、从老道格拉斯夫人的视角看待整件事，那并不是很难以理解。
她的丈夫和儿子都死了，女儿和女婿是两个无法依靠的白眼狼，这个老人身边能被称作“亲人”的只剩下精神崩溃的儿媳。
可按照儿媳的情况，她想保住自己这唯一的亲人并不是那么容易。
那时边境战争已经打了两年多，道格拉斯上校在这两年中回家的次数屈指可数，上一次回来还是在四个月前,他的妻子不可能在此时怀孕。
最简单的方法是堕胎。
可作为一个虔诚的圣教徒, “堕胎等同于杀人”的观念一直根植在所有人的心中，正规的诊所和医生根本不会给人堕胎。
而且不算是那时还打胎的方法都相当粗暴，不是直接击打孕妇的肚子,就是服用有毒的草药，不管哪一种都不可避免地产生后遗症甚至死亡。
第二个办法，婆媳二人立刻搬离这个生活了几十年的老家，去一个没有人认识的地方或者求助于道格拉斯夫人的父母。
但那时道格拉斯夫人的父母刚刚随人搬往西部，还没有真正安顿下来,更没有一个固定的地址,老道格拉斯夫人连他们现在走到哪儿都不知道。
且新大陆的西部还没有修铁路，不管是通讯还是交通都十分不便。等两边通上信，估计道格拉斯夫人肚子里的孩子都要出生了。
另一方面, 在这种时候搬到一个完全陌生的环境也并不一定能保证安全。
在这个有很多熟人的村子里，还有多年的老邻居会在平时照顾她们婆媳, 不让旁人欺负她们, 可要是搬到陌生的地方生活情况就又不同了。
十年前诺瓦合众国内的治安比现在还糟糕。
当时新伦纳城刚刚建立了整个新大陆上第一个治安所，其他城市虽然也有在跟进, 但起步阶段都是极其混乱的，多数乡镇还是靠各地的居民自发组织起来共同维护本地的治安。
松散的政府和拥有强烈自主意识的国民组成了一个弱肉强食的社会。
也许年轻力壮的人并不觉得这有什么不好，可对道格拉斯家的两个女人来说，每迈出一步都需要谨慎小心。
变化就伴随着危险，而她们已经承担不起任何意外了。
可就是这么巧，巧合得仿佛圣母都在怜悯她的遭遇，居然在这个时候把与儿子有八分相像的加雷德·辛克带到了她的面前。
加雷德·辛克没有兄弟姐妹，父母在他的少年时期先后去世，抚养自己长大的舅舅也在半年前病逝……这样的人选，实在太适合扮演她的儿子了。
只要这次从战场上回来的是“道格拉斯上校”，一切问题就都解决了。
就算道格拉斯夫人真的怀孕了，村中看到“道格拉斯上校”回来的人们只会以为那是上校的孩子，道格拉斯夫人也不需要冒着生命危险服用打胎药，她们能够继续在这个相对安全的地方生活下去……
老道格拉斯夫人一再请求的样子让人十分心酸，再加上神情恍惚的上校夫人将他认成了自己的丈夫，竟是尖叫着想要用剪刀自杀。
加雷德·辛克没有办法，紧急之下只能承认自己就是上校本人，并表示他不会怪罪或指责她，等到对方情绪稳定下来才找机会夺走她手中的剪刀。
一个谎言一旦开始就无法停止，需要一个又一个谎言来弥补。
整个村的人都知道上校回来探亲的消息，镇长上门表示之后会着重加大夜巡的力度，绝对不会让他的母亲和妻子再遭遇这种可怕的事。
回到部队，面对同伴和上司热切的视线，他也没能说出真相。
真正的道格拉斯上校为了让自己的属下们能够活下去，在失去意识的最后一刻指向了自己的副官，说了一个谁都没有预料的谎言--而这个谎言就此传递了下去，最终成为加雷德·辛克心中的魔咒。
在经历那场残酷的突围后，人人都觉得“道格拉斯上校”变了。
过去虽然他也会亲自带着骑兵冲锋，但并不会亲自担任旗手这种太过显眼的工作。
旗杆的顶端被他安上了刺刀，那面旗帜成为他的武器。
一次又一次，这个男人仿佛忘记了死亡，每一次都冲在最前线，又每一次都奇迹般安然归来。
他手下的士兵以成为他的下属为荣，他们敬佩着这个悍不畏死的勇士，却不知道加雷德·辛克那时最想要的就是死在战场上。
在那次冲锋前上校就与他商量过。到时候两人会骑同一匹马，如果他本人不幸阵亡，那他的副官加雷德·辛克中尉便会继续举着旗帜，带领其他人向前冲。
加雷德·辛克一开始也确实想要坐在上校的前面但肉盾，可当行动真的开始时，因为他短暂犹豫了几秒，上校还是率先坐到了前面的位置。
也许从那时起就错了。
如果他再坚持一点，没有因为胆怯和犹豫而选择妥协，那时候被铅弹射中心脏的是他，事情也不会扭曲到这一步。
如果自己能死掉就好了。
真正的道格拉斯上校作为“加雷德·辛克”战死，那用“道格拉斯上校”身份活下来的他也该死在战场上，这样才公平。
可命运就是如此捉弄人。
明明他每一次都站在最危险的位置，每一次都冲在伤亡最多的最前线，可他却每一次都回来了……直到敌我双方开始和谈，他知道自己已然失去了死在战场上的机会。
正在他陷入迷茫时，老道格拉斯夫人再次给他寄来一封信。
上校夫人还有两个月就要分娩了，可她的情绪总是不太稳定，老夫人对此感到十分担忧，并希望自己的“儿子”能够回来看望一下他的“妻子”。
加雷德·辛克再次回到上校的家乡，果然，事情就跟老道格拉斯夫人在信中说的那样，上校夫人的状况变得更差了。