十九世纪卖花女 第35（1 / 2）

凯特家也来看热闹。凯特抽了一口气，因为她看到那女人怀里抱着一个吃奶的孩子，手里还牵着两个流鼻涕的、衣服单薄的小孩。这一幕看上去令人心酸。

一想到这几个孩子今晚都要流落街头，在寒风中躺在冰冷的街道，人们就有些不忍心，生出同情：“都是邻居……”

大家住在同一栋楼，低头不见抬头见，虽然不一定熟悉，但现在他们真要走了，还有些舍不得。

而且，在场的人谁没有过凑不出房租的经历？有时运气坏，老板拖欠工资，刚生了孩子，生病了无法工作……每天，这个城市都在发生这样的事。穷人更容易倒霉，抗风险能力更差。

所以，不知是谁先号召的，反正邻居们自发捐钱。捐的都是小钱，一两便士左右。也有一两个人同情心强，慷慨地给了四五个便士。海泽尔和夏洛特也捐了两个便士。

到最后，这些普通人竟然凑出了一周的房租，成功让这家人留下来。他们一家拿着钱热泪盈眶，感叹还是穷人好心。

晚上刷牙。

两姐妹今天买了两柄牙刷。牙刷柄由木头做成。牙刷毛大概是由猪鬃毛做成的，有些粗糙。

她们还买了正经的洁牙粉。这粉是用墨鱼骨做的白色粉末，不是海泽尔想象的膏状体，但是看起来很干净、细腻。

从今天起，她们就可以摆脱用柳枝刷牙的朴素方法，用牙刷刷牙。用牙刷刷牙，对保护牙齿有很多好处。无论在哪个年代，看牙医都是很可怕的经历。这个时候的牙医……不提也罢。

很多穷人都有一口烂牙，有严重的，甚至在中年就很难咀嚼东西。好好刷牙，不仅是节省一笔钱的事情，而且时间长了，还会影响寿命。

海泽尔的牙没有大问题，有些出现黑点，需要按时刷牙。夏洛特有一颗牙是龋齿，等有时间再去补牙。

夏洛特第一次使用牙刷，不太会用。海泽尔教她，就像使用柳枝一样，轻轻地摩擦每一颗牙齿。不仅前面也要刷到，后面也要刷。

牙刷毛比柳枝纤维更容易去除脏污，洁净牙齿，夏洛特很快就发现了这点好处。

使用墨鱼骨牙粉的感受比煤炭好多了。墨鱼骨压粉至少是用动物做成的，不小心吞下去，也没什么大不了。

墨鱼骨牙粉里可能还加了一点薄荷或者其他的香料，闻起来有轻微的香味。

晚上点过煤气灯，夏洛特练习画画。

她虽然没有跟老师学过，但自学后也像模像样，更别说她源源不断的热情了。绘画能带给人愉悦。

这样的日子过了两周。

有天晚上，夏洛特画画的时候，海泽尔给夏洛特编了一个雪滴花手串，由雪滴花花苞串成，看上去清新可爱。

夏洛特很喜欢，第二天就戴着它去卖花了。

在桥上卖花时，一个顾客不问鲜花，却问起雪滴花手串：“这个手串多少钱？”

夏洛特愣了，这手串是自己的，不是商品，于是答：“不卖。”

顾客失望地走了。

不只那个顾客，今天，一连好几个人问雪滴花手串。夏洛特过了半天，终于意识到雪滴花手串恐怕会有市场。她回去时给海泽尔说了这件事，提议明天多买雪滴花。

海泽尔一开始也很惊讶，不过，她很快就想起了以前类似的例子——茉莉手串。换到英国，这时候最合适的材料是雪滴花。

说到雪滴花，有人可能不知道它长什么样子，但说它像铃兰，人们就恍然大悟了。

铃兰在英国是常见的野花，一长就漫山遍野，甚至侵占其他植物的空间。如果你在后院种了铃兰，很快就会抱怨：“拔不完！根本拔不完！”

铃兰在中国很贵，是因为它不习惯气候，除了东北。东北适合种铃兰，铃兰在那里也成了野花。

雪滴花在伦敦也是一种常见的花，现在是初春，正是雪滴花上市的季节。

海泽尔参考茉莉手串的例子，预测雪滴花手串也能取得类似的成功，于是决定第二天去买雪滴花。

第二天早上，海泽尔先去花市，挑了一磅新鲜的雪滴花。

晚上，吃过晚饭，她们点上投币式煤气灯。投1便士，煤气灯就能照明30分钟左右。

这种煤气灯是二房东提供的，他定期来收钱，相当于出租光。

海泽尔很好奇这时候的机器怎么识别真假便士。据说，如果你故意放□□，它会自动上锁，那么就要找房东来开锁。大家都知道，这种时候是难为情的。所以她虽然好奇，但是也不想试着投放其他东西。

总体来说，煤气灯比点蜡烛实惠。

点上灯，夏洛特用黛安娜送的苹果酱泡了两碗水。

挖一小块果酱，搅拌开，一碗水就甜丝丝的，解人疲劳。喝完才有力气干活。

喝过甜水，两人挑拣雪滴花。尽管买了一磅雪滴花，但这个重量大部分是雪滴花的叶子。雪滴花本身的花较小，所以做一个手串需要十来朵。

手串制作流程不难，所以两人可以一边做手串一边说话。海泽尔对妹妹说：“我其实不打算卖这些手串。”

夏洛特先是觉得怪，然后明白姐姐在卖关子：“你又想到什么主意了？”

海泽尔讲了一个故事来类比。美国淘金热时，很多人狂热地去淘金。但是，有些人不淘金，而是做淘金人的生意，比如卖工具、饮用水等等，他们最后赚的钱不比淘金人少。

她说到最后，简而言之：“我要赚同行的钱。”

赚同行的钱是很有意思的。春天来了, 天气一暖和，海泽尔就注意到街上多了不少卖花女。卖花女不一定能挣钱，但是很多批发鲜花给卖花女的花商赚了很多。

海泽尔想好了, 与其直接卖雪滴花手串，不如卖给同行。这是因为雪滴花手串制作简单, 很容易被模仿。

既然这样，还不如一开始就卖雪滴花, 才能多赚点钱。

为了吸引卖花女去卖雪滴花手串, 海泽尔需要让她们知道这种手串很流行, 受顾客们欢迎。

而为了让顾客喜欢,海泽尔拟定了一个宣传计划。宣传计划暂且不说,姐妹俩连夜赶制了几十条雪滴花手串。